Из архива Ложи Серебряных сумерек, интервью агента Изумруд с Робертом Дженкинсом, 1956 г.
…неразборчиво…
Чертовски странная была идея побеседовать со мной о прошлом, чего вам вообще нужно? «Рассказ о прошлом вашего родного города»!
А с чего вы вообще взяли, будто я слышал о вашем провинциальном городишке? Ах вот оно что, Аркхем... Что ж, не буду отрицать, в Аркхеме я бывал, хотя и недолго, давным-давно, ещё до сухого закона. Хотя вы-то, молодой человек, этого наверняка не знаете, но кхм-кхм, попробуйте представить.
В те времена был городок невелик, делился на несколько кварталов, порт, вокзал, банк, магазины, мотель — всё как в любом уважающем себя городке Новой Англии. Прибыл я туда по, ну скажем так, по торговым делам.
…неразборчиво…
Как-как, чертовщина? Да-да, чертовщинка была, в основном выражалась она в том, по каким бешеным ценам можно было купить самый завалящий хлам в местной лавке, но у меня-то свои связи. При первом же взгляде на эти закопчённые улочки что-то подсказало мне обзавестись оружием, да не каким-нибудь бабским револьверчиком или металлическим дрючком, а старым добрым Ремингтоном 870. Ещё у моего деда такой был, по плантациям беглых им гонял, хотя о чем это я, ах да. Чертовщинка. Моим делам она пришлась весьма на руку. Только представьте: кругом ходят какие-то нервные субъекты, бормочут непонятно что, прямо-таки завывают, слухи всякие по городу, будто видели что-то такое, этакое.
…неразборчиво…
Я? А я вот что вам скажу, молодой человек, житель Новой Англии пока не услышит – ¬ не поверит, житель Нью-Йорка ¬ пока сам не увидит – не поверит, ну а я из Техаса — пока лично не увижу, не застрелю и собственными руками не потрогаю — ни за что не поверю.
Так вот, слухи я слушал, наводки были интересные, с хорошими людьми познакомился, хотя и опасными. Например, здоровенный детина Тони, и автомат у него даже был, Томми. Правда Тони пугливый правда был, нервный, особенно когда лазили мы по пещерам всяким да склепам. Впрочем, не будем об этом. В общем, помогал он мне всякие диковинки добывать — а уж продать было кому, экстрасенсы разные, агенты так и крутились по всем закоулкам. Я же предпочитал работать с барышней одной, у неё деньжат-то много было, а запросы весьма необычные. Верила в амулеты всякие, заклинания — ну а я человек деловой, клиент платит — клиент получает. Сделал я для Тони по дружбе и паспорт новенький со скидочкой, на какое-то ирландское имя, хотя какой из него ирландец с его-то смуглой физиономией?
И знаете что, чудно в Аркхеме были дни устроены — с утра бегаешь, крутишься, передвигаешься по городу, после обеда встречи всякие, контакты необычные, а вот вечером вечно неожиданности какие-то начинались, то волны паники, то комендантский час, очень мешало работать.
…неразборчиво…
Как говоришь, собака пиндалоса? Не попадались, хотя тварей порядочно там водилось: крысы, собаки, даже рептилии какие-то гигантские водились в городишке, одна на нас с Тони как-то в порту напасть попыталась, даже встала на задние лапы, проревела что-то, ну Тони запаниковал, кричал что-то про глубокие воды чего-то там, подробнее я не разобрал. Но хоть и пугливый был, но стрелял много и иногда даже метко — пара десятков попаданий и тут же мы эту тушу продали местным рыбакам. Я вообще скажу, у Тони пунктик был на религии, каждое утро приходилось ехать с ним в церковь на самый край город, там он священнику всякие страсти рассказывал, кого да сколько он на улице повстречал, тот его и благословлял, ну и меня заодно, хотя я больше помалкивал.
Потом неспокойно стало, я тоже что-то неладное почуял — продал одному человечку дудку какую-то, он её дудкой великих обозвал, попробовал дунуть и прямо на моих глазах сошёл с ума, повалился на землю, в пене весь, орёт дурным голосом, про тварей, падающих с небес, зверя, затаившегося на пороге, еле утихомирили его. А лечебница там была маленькая, всех шизиков удержать не могла, вот в этом корень всех бед-то и был. Да и про больницу слухи нехорошие ходили, будто морфием они приторговывают да с пациентами нехорошо обращаются.
…неразборчиво…
Ну да, те самые горячие деньки я помню прекрасно, ни про какие порталы в иные миры, ясное дело, я сказки пересказывать не буду – это всё Шелдона делишки. У них в лесу под городом заводик был небольшой, хотя чего уж там заводик – сарай с самогонным аппаратом. А своим виски он полгорода снабжал, покупая сырьё при этом ну просто за гроши у запуганных его вышибалами крестьян. Даже меня как-то обобрать пытались Шелдоновы молодчики, ну так отвлёкся я. В общем, не знаю я, из чего он варил своё зелье, но после пары-другой бутылочек и я сны весьма разноцветные видел, вполне себе путешествие по иным мирам. Очнёшься в подворотне, стукнешь бутылкой со злости, чтоб разлетелась она брызгами стекла, да и дальше пойдёшь.
…неразборчиво…
Гигантскую звезду видел, ну так-то обычный заказ был, выдали нам с Тони какие-то амулетики и сказали развести по определённым чертам города, виски у нас было много в тот момент, весёлых галлюцинаций тоже, но все амулеты мы разложили, и как только последний место своё занял, он как засияет, и лучи потянулись к другим амулетам. А потом слились лучи эти так и в небо, а оттудова как бы гром грянул навстречу, Тони как всегда за своё, на колени упал, крестится, ну а я заметил, что патронов в ружьишке как-то меньше стало, а стрелял в кого – не помню, вот и решил завязывать и с городом этим, и с виски в больших количествах.
…неразборчиво…
А это вы к чему, какая такая ложа. Никаких лож я не знаю, не видел и не участвовал ни в чём таком. Нет, это просто картина на стене, а не то, что вам там померещилось, молодой человек! Как?? Принадлежит ВСЕМ? Вы хотите сказать, она принадлежит ВАМ? Ну знаете ли…
…неразборчиво…Звук выстрела из Ремингтона 870…неразборчиво…
Я так и знал, что за всем этим стояли именно вы, наверняка и Шелдон был один из ваших, социалисты проклятые! Так, что тут у тебя в карманах-то, паренёк. Старого Дженкинса никто вокруг пальца не обведет, он вас всех ещё продаст и купит. Кинжальчик и перстенёк я, пожалуй, прихвачу с собой.
.. голос затухает….
Три годка всего пожил на этом месте, и тут выследили… и который раз уже эта ложа проклятущая ко мне свои лапы красные тянет…